Моторными маслами называют все те масла, которые предназначаются для обеспечения положенной смазки поршневых двигателей внутреннего сгорания. Все моторные масла делятся на три основные группы: моторные масла для дизельных двигателей; моторные масла для бензиновых двигателей и универсальные, с равным успехом работающие в обоих типах двигателей. 
Современные моторные масла - это базовые масла, чьи рабочие качества усилены комплексам специальных присадок. В зависимости от температурных пределов происходит деление моторных масел на очередные три обширные группы: летние моторные масла, зимние и моторные масла всесезонные. Последние, как правило, вырабатываются методом загущения маловязкого базового масла при помощи макрополимерных присадок. 
Моторное масло – сверхважный компонент двигателя любой машины. При правильном подборе моторного масла, оно долгое время будет обеспечивать бесперебойную деятельность двигателя. Хорошее моторное масло обязано быть устойчивым к различным загрязнениям и обеспечивать моющий эффект для двигателя. Современное моторное масло обладает значительной термической и термоокислительной стабильностью. Моторное масло повышает износостойкость деталей двигателя и способно нейтрализовать образующиеся при сгорании топлива кислоты, оно не только не приводит к образованию коррозии, но и успешно ей противостоит. Современные масла должны быть готовыми к работе в экстремальных условиях, в том числе и к холодному пуску двигателя. 
Моторные масла подразделяются по классам вязкости и по назначению, а так же по эксплуатационным свойствам. Буква «М» в маркировке, например М-8В, М6з/14г, М-14В2, МТ-16П, МС-20, означает, что масло – моторное, цифры. Что следуют далее: МС-20нт, М-10В2, М-8ДМ, М-10г2К, М-8г2К, М14Г2Цс - это класс вязкости.